Ahlak kelimesi Arapçadaki 'halk'tan yani 'yapılış-yaratılış' anlamındaki kökten türemiştir. 'Davranış biçimi ve alışkanlık' anlamlarını da içerir. Tüm canlıların 'evrimsel yaratılışlarından gelen bir davranış kalıbı kümesi, bir tabiatı vardır.