Küçük Prens

Antoine de Saint-Exupéry, 29 Haziran 1900 tarihinde Lyon’da doğdu. Uçaklara çok meraklıydı, evlerinin yakınındaki havaalanına gider, uçakları seyrederdi. 1912 yılında, tatil için gittikleri küçük bir kasaba olan Ambérieu-en-Bugey’de pilot ve makine mühendisi olan Gabriel Salvez Wroblewski onu uçağına alıp gezdirmişti. Bu, onun ilk uçuş deneyimiydi; çok heyecanlandı. 1917 yılında liseyi bitirdi. Donanmaya girmek istiyordu; bunun için Paris’te Saint-Louis lisesinde hazırlık sınıfına devam etti. Ancak sınavda başarısız oldu; edebiyat dersinden iki kez sınav kaybetmiş, kontenjan puanını tutturamamıştı.

1920-1921 yıllarında Güzel Sanatlar Okulunda mimarlık bölümüne devam etti, ancak okulu bitiremedi. 1921 yılında Strasburg’ta Hava Kuvvetlerinde askerliğini yaptı, burada uçak kullanmayı öğrendi. 1923 yılında askerliği bitince çeşitli işlerde çalıştı. 1926 yılında ilk eserini yazdı: L’Aviateur (Havacı). Aynı yıl Toulouse-Dakar arasında kargo taşımacılığı işi yapan Latécoère şirketine girdi. Önce yer hizmetlerinde çalıştığı bu şirkette, kısa sürede kokpite girdi ve Toulouse-Casablanca, Casablanca-Dakar hattında uçmaya başladı. 1927/28 yıllarında Güney Fas’ta Cap Juby havaalanında şef olarak çalıştı. Bu dönemde Courrier Sud (Güney Postası) adlı eserini kaleme aldı. 1929 yılında çalıştığı şirket adına Arjantin’e gönderildi, Aeroposta Argentina şirketinin şefi olarak orada posta ve kargo işlerini organize etme işinde görevlendirildi.
1931 yılında Paris’e döndü; aynı yıl Vol de Nuit (Gece Uçuşu) adlı eserini yazdı. Çalıştığı şirket iflas edince 1935 yılında o zaman yeni kurulmuş olan Air France şirketine girdi. Bu dönemde Paris-Saygon arası uçuş rekorunu kırmak isterken uçağı Mısır’da çöle düştü. 1938 yılında New York’tan Güney Amerika’nın ucundaki Ateş Topraklarına uçuş denemesi yaptı. Ancak uçağı Guetamala’da düştü, ağır yaralandı. İyileşmek için uzun süre New York’ta kaldı; bu dönemde insanlar arasındaki dostluk temasını işlediği Terre des Hommes (İnsanların Dünyası) romanını yazdı. Bu romanıyla Fransız Akademisinin büyük ödülünü aldı.

İkinci Dünya Savaşı sırasında (1939-1940) bir uçuş istihbarat biriminde görev aldı. Daha sonra bir süre New York’ta bulundu. Bu dönemde Pilote de guerre (Savaş Pilotu) ve en önemli eseri olan Le Petit Prince (Küçük Prens) adlı eserlerini kaleme aldı.

1943 yılında tekrar hava kuvvetlerine döndü, Kuzey Afrika’da görev yaptı. 31 Temmuz 1944 yılında bir Lockheed F-5 uçağıyla Korsika adasındaki Borgo’dan Grenoble istikametine doğru bir istihbarat uçuşu için havalandı. Ancak bu onun son uçuşu oldu; uçağı Akdeniz’e düştü. Uçağının parçaları 2000 yılında Akdeniz’de Marsilya açıklarında île de Riou adası yakınlarında bulundu.